L’histoire d’Aer Arann

Lorsqu’Aer Arann inaugura son premier vol commercial en 1970, son ambition était de proposer un service aérien fiable et économique au millier d'insulaires d'Inishmore, sur la côte ouest de l'Irlande, dans le respect de la tradition irlandaise.

Depuis, l'Irlande et ses îles ont connu une évolution remarquable, de même que l'industrie mondiale du transport aérien qui a été entièrement repensée et présente de nouveaux défis, en particulier celui de la standardisation de ce qu'Aer Arann envisage toujours comme un service extrêmement personnalisé.

Au fil des années, Aer Arann a mis en place un programme de modifications bien encadrées en vue d'une expansion progressive, reposant sur des études de marché et des investissements commerciaux judicieux dans des technologies haut de gamme et des stratégies infaillibles axées sur le client. Aer Arann bénéficie également d'un atout inestimable : son esprit d'indépendance.

C'est cet enthousiasme qui lui a permis au début des années 80 de saisir les opportunités qui se sont présentées d’étendre un service au départ insulaire à l'ensemble de l'Irlande, à commencer par la ligne Galway-Dublin. Peu après, dans une logique d'autodétermination, la compagnie a construit son propre aéroport et ses propres terminaux à Connemara, dans le comté de Galway. En 1994, la compagnie a changé de propriétaire et c'est sous la direction de Padraig O’Ceidigh et d'une équipe dévouée que le potentiel de la compagnie a été pleinement exploité, avec un service de liaisons aériennes complet entre les principales villes d'Irlande.

Cette année-là, le nombre de passagers a doublé et surtout, la compagnie a reçu sa première récompense pour la qualité de son service. En recevant la norme de qualité ISO 9000, Aer Arann est devenue la première compagnie arienne européenne à réussir ce doublé. En 1998, le gouvernement lui a accordé le contrat d'exploitation de la ligne de service public Donegal-Dublin, ce qui témoigne une nouvelle fois du succès de son mode opératoire. Peu après, Aer Arann a pris en charge la ligne Sligo-Dublin, qui était gérée par Aer Lingus. Le moment est alors venu pour la compagnie de passer au niveau supérieur, et son attention s’est tourné vers le Royaume-Uni.

Aujourd'hui, Aer Arann propose 600 vols par semaine, vers 40 destinations en Irlande, au Royaume-Uni et dans le Nord de la France. Le nombre de passagers est passé de 12 000 pour sa première année d'exploitation à 1,1 millions en 2006. Aer Arann possède des bases à Cork, Galway et depuis peu à Waterford où 45 emplois viennent d'être créés.

Afin de simplifier les procédures d'exploitation et de maintenance, et en visant les prochaines étapes du développement de la compagnie arienne, Aer Arann vient de conclure un partenariat stratégique avec le constructeur ATR.

ATR est une coentreprise du groupe Airbus, dont les chaînes d'assemblage final sont situées à Toulouse, à proximité d'Airbus. Ce constructeur a obtenu des résultats exceptionnels dans plus de 70 pays : ce sont 560 millions de passagers qui voyagent grâce à lui chaque année en Amérique latine et dans la région Asie-Pacifique, en passant par les climats rigoureux de l'Afrique et les reliefs diversifiés de l'Europe continentale.

L'année dernière, Aer Arann a conclu un accord d'une valeur de 180 millions d'euros pour la livraison de 10 nouveaux ATR 72-500, qui représentent la dernière génération de turbopropulseurs. Aer Arann a pris la décision d'acheter des avions turbopropulsés plutôt que des avions à réaction après mûre réflexion. Sa logique d'approvisionnement s’appuie principalement sur le fait que les turbopropulseurs sont les moyens de transport les plus économiques pour les services à courte distance.

Avant la fin du mois de juin de cette année, Aer Arann aura également inauguré de nouvelles lignes entre l'Irlande, le Royaume-Uni et la France, un nouveau siège à Dublin, et un nouvel hangar à l'aéroport de Galway, où la compagnie a vu le jour. Aer Arann s'engage à maintenir les services essentiels à ses yeux dont profitent déjà ses passagers, à savoir les heures limites d'enregistrement plus tardives, l'absence de frais supplémentaires pour les bagages excédentaires et les journaux gratuits, par exemple.

L'excellent service client offert par la compagnie lui a valu de décrocher en 2006 la Palme d'Or de la compagnie régionale européenne, ce qui renforce Aer Arann dans sa conviction que le progrès du service aérien ne peut se faire sans une touche personnelle.